新酒是指刚刚通过发酵蒸馏出来的酒，所以酒味烈、刺激性大、香味较小、喝了也很容易醉。
老酒和新酒是相对的。经过一段时间的储存，从新酒中获得的刺激性小、口感醇厚、柔和的酒被称为老酒。理所当然，与新酒比起来，人们更愿意接受老酒。
当然这样的口感和香气一定来自上等好酒，因为就体中各种物质之间的相互影响，若不能找到一个平衡点就会让酒变得难喝，也就是很多人对酱香酒的印象——辣口辣喉、香气冲鼻，太过刺激。实际上优质的酱香酒并非如此，因此大家在学会品评酱香酒之后就能分辨好酒和烈酒了。
红酒的成分相当复杂，是经自然发酵酿造出来的果酒，含有多的是葡萄汁，占80%以上，其次是经葡萄里面的糖份自然发酵而成的酒精，一般在10%至30%，剩余的物质超过1000种，比较重要的有300多种，红酒其他重要的成分有酒石酸，果胶，矿物质和单宁酸等。虽然这些物质所占的比例不高，却是酒质优劣的决定性因素。质优味美的红酒，是因为它们能呈现一种组织结构的平衡，使人在味觉上有无穷的享受。
威士忌以麦芽和谷类为原料，单纯的粮谷威士忌一般不能市售，只有和麦芽威士忌组成混合威士忌方可销售。美国的波旁威士忌（bourbonwhisky）则主要以玉米为原料（玉米占51-75％）。
而朗姆酒则以甘蔗粮蜜为原料，分为深色和浅色两种。