产品外观设计是适用于工业产品上的一种由图案和色彩组合而做出的设计。外观设计专利受我国《专利权法》的保护。 中国《专利法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。所以针对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，可以申请外观设计专利。 外观设计专利是专利权的客体，是专利法保护的对象，是指依法应授予专利权的外观设计。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。 外观设计专利应当符合以下要求： (1)是指形状、图案、色彩或者其结合的设计; (2)必须是对产品的外表所作的设计; (3)必须富有美感; (4)必须是适于工业上的应用。
外观设计专利申请流程
1、准备相关材料。
① 外观设计专利申请书(可在国家知识产权局网站进行下载);
② 填写相关信息，信息填写要确保无误;
③ 准备外观设计专利的图片及说明。
2、将材料寄送至国家知识产权局,距离近的可直接将材料送到国家知识产权局进行办理。
3、受到受理通知书后，缴纳外观设计专利的申请费用，受理号即是专利号。
4、等待专利局审核。 等待审核时间会较长，大概要几个月的时间，产品在这期间尽量不要上市，产品会存在风险。
5、受到授权通知书后，缴纳授权费。 授权费一般是295元，如果没有办理减免还会更高，要800多。
6、等待发放专利证书。 收到专利证书后，专利权人应按照专利证书上的规定实施行为，切忌不可违反专利证书上的事项随意使用专利。
在工业产品设计中，产品外观和结构设计都有一定的艺术设计理念和认识。其中，产品外观设计将呈现设计者对产品外观设计的理解和追求，产品结构设计以可行性为设计要求。
此外，工业设计中的外观设计也不同于结构设计的设计风格，也不同于一般的传统艺术特征。外观设计在一定程度上表现出相对稳定和体现时代审美理念的特点，而结构设计则是工业设计在实现外观设计的前提下进行的。从本质上讲，无论是外观设计还是结构设计，都是设计师根据自己的灵感设计的产品。但不同之处在于，外观设计是设计师在符合人体工程学的前提下，根据自身审美进行的发散性思维设计，而结构设计则是设计师在符合当代科学的前提下，根据自己的要求来设计产品以及技术和具有可实现性的产品设计知识的设计。
对于具有相同产品外观设计和工业产品设计的模具产品，注塑和起泡效果完全不同。通过精密模具注射生产的产品，无论是倒角还是接缝，都可以让人感受到其质量。大色彩的配色可以立即引起人们的注意，但是用于装饰的小色块可以引导人们的视觉中心，并且产品外观设计显示出更多的精致和品质。