市售的遮阳伞材质、种类很多，有尼龙、绸缎、棉布、油纸等，伞面单层或双层，有或无涂层（黑胶或银胶）。一般来说，打伞都能够防晒，但不同的伞，由于材质、使用目的差异，遮阳的能力多少有些差异。
防晒功能为主的遮阳伞，通常会标注紫外线防护功能（UV protection），甚至标注伞的防晒指数UPF值。遮阳伞的UPF值越大，隔绝紫外线的能力越强，一般来说，UPF30-45的遮阳伞已经足够用于平时防晒。如果家里只有普通雨伞，或者不知道伞的防晒功能如何，建议选择深色、密织、双层、有涂层的伞来遮阳，其防晒能力相对较强。
太阳伞可能有多种材料。根据研究，防紫外性能由强到弱依次是涤纶、涤棉、丝绸、苎麻、粘胶、棉，且致密性好、颜色较深的材料具有更好的防紫外效果。因此，市面上的太阳伞大多用涤纶，也就是聚酯纤维制成。
但单纯的涤纶一般也还难以达到国标防紫外要求，为此还需通过后处理工艺进行提升，比如在其表面涂覆一层防护材料。早也是常见的太阳伞表面涂层材料是银胶。但是，使用的时候要避免银胶涂层淋雨，因为雨水冲蚀及其中可能含有的酸性成分会腐蚀银胶涂层，从而降低防晒效果。
顺便说一下，防晒霜防晒伤、抗紫外的原理跟太阳伞十分类似。当人体皮肤涂抹防晒霜之后，在皮肤表面形成一层保护膜，太阳光在皮肤表面上一部分将被反射（防晒霜涂层的整体作用）、一部分被散射（防晒霜中钛白粉等细微颗粒的作用）、一部分被吸收（防晒霜中有机物的作用），经过物理和化学的综合作用，使得到达皮肤表面的光线特别是紫外线剂量大为降低，从而达到保护皮肤的目的。但是，如果防晒霜涂抹不均匀，或者在游泳时被海水冲掉一部分，则暴露在阳光下的皮肤很可能会收获一个“晒伤妆”。
所以，回到初的问题，太阳伞用来防雨后容易影响防晒效果。同时，如果你在路边临时购买价格可能不到10块钱的雨伞，则基本上不可能具备防晒抗紫外的功能。
防晒伞也有防晒指数
主要是看防护指数，即UPF和UVA值，只有UPF大于40，且UVA透过率小于5％时，才能称为防紫外线产品，UPF值越大，其防紫外线性能越好。一般，市面上大多数标识为“UPF50＋”，其防护功能已经够用了。
紫外线是从各个方向照射的，如果面积越大，能抵挡的效果越好。所以，挑选时撑开看看面积大小。
撑伞的姿势会不会对遮阳效果产生影响呢？根据人们实际生活中习惯的打伞方式，记者将被照目标锁定在脸部，之后分别以直立和肩扛两种撑伞姿势进行模拟，比较两种打伞姿势哪个具有更好的防晒效果。