生者愿望。中国是个传统习俗较为浓重的国家，在生与死礼仪上看得很重，把逝者后事会尽力做到，体面风光地把亲人送走。寿衣选择充分体现了生者愿望。
老年人生前就做好死后要穿的衣服，美称寿衣，寓为健康长寿之意。在庆阳，老人一般过了60岁以后，儿子要及早想法为父母做寿衣。寿衣包括帽子、衣裤、鞋袜等，衣裤至少要做够三套，套数均要单数，忌双数。
做寿衣一般要在古历闰年做，因古历闰年比平年多一个月，俗称闰年做寿衣，可以为老年人增寿。所做的布料要用棉线织的布。古时，从被褥鞋帽到内衣、外衣、袍子、鞋袜，均要女子亲手做。新时代，一般人家除过做外衣，内衣和鞋帽等都从寿衣店购买，大衣取代了袍子。
旧时做寿衣，有许多讲究。外衣里子用红布做，子孙后辈会红火。帽子上边缀红顶子，亦象征后辈儿孙红火。男人寿衣外面多为杏黄色，女人外衣多为青蓝、古铜色为主。寿衣无论内外衣，一律不用纽扣，只用小条布带。以带子代替纽扣，暗喻会带来儿子，后继有人。