冬虫夏草是一种，是一种特殊冬虫夏草 的虫和共生的生物体。是冬虫夏草的菌丝体 通过各种方式感染蝙蝠蛾 （鳞翅目蝙蝠蛾科 蝙蝠蛾属昆虫）的幼虫，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，终菌丝体扭结并形成子座 伸出寄主外壳，从而形成的一种特殊的虫菌共生的生物体。
冬虫夏草是高级滋补名贵中药材，入药部位为菌核和子座的复合体 。
《形态特征》
冬虫夏草菌 之子座出自寄主幼虫的头部，冬虫夏草 单生，细长呈棒球棍 状；上部为子座头部，稍膨大，呈窄椭圆形，褐色，除先端小部外，密生多数子囊壳；子囊壳近表面生基部大部陷入子座中，先端凸出于子座外，卵形或椭圆形，每一个子囊内有8具有隔膜的子囊孢子 。虫体表面深棕色，断面白色;有20－30环节，腹面有足8对，形略如蚕。
《冬虫夏草的存储方法》
冬虫夏草的储藏要点是防潮、防蛀和防虫。如果量很少，而且储藏时间也很短的话，只需要放在阴凉干燥的地方就行了。如果量大或者需要放置较长时间在储藏虫草的地方放一些硅胶之类的干燥剂，因为刚买来的虫草都有些潮而且久置容易发霉、生虫。
《功效与药理》
现代医学临床研究 表明，冬虫夏草吞噬肿瘤细胞的能力是硒的4倍，冬虫夏草所含虫草素能明显增强红细胞粘附肿瘤细胞的能力，抑制肿瘤生长和转移，能明显提升白血球和血小板数量，迅速改善放化疗 后的呕吐恶心、胃口差、头发脱落、等症状。虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力。虫草酸能改变人体微循环，具有明显的降血脂和镇咳祛痰作用。在美国，已将冬虫夏草列为抗肿瘤新药，进入临床三期。
虫草多糖的药理试验证明：虫草多糖具有抗肿瘤、抗传染病的功效、增强性功能、、益精气、防止衰老、；对老年人慢性 、肺源性心脏病 有显著的功效。能提高肝脏的能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，贫血的患者用于，增强脾脏的营养性血流量 ，虫草多糖、生物活性 强，适应性广，还具耐缺氧、镇痛、的作用。