酒的主要成分是乙醇，除乙醇外，酿造白酒还有人为加入的香料、药材及蒸馏过程残留的微生物、甲醇、乙醛等。肖竹青介绍，白酒
中能散发芳香气味的功臣是乙酸乙酯，新酒里它的含量微乎其微，酒中的醛、酸不仅没有香味，还会刺激喉咙。所以新酿的酒喝起来生、苦、涩，而在自然窖藏陈酿后，酒里的醛不断的氧化为羧酸，羧酸再和酒精酯化，生成具有芳香气味的乙酸乙酯，使酒质醇厚，产生酒香。因此就有了“酒是陈的香”的说法，但这还要满足密封、温度适宜等比较严格的保存条件。
白酒产生苦味的原因如下：
1、原辅材料发霉变质;单宁、龙葵碱、脂肪酸和含油质较高的原料产生而来的，因此，要求清蒸原辅材料。
2、用曲量太大;酵母数量大;配糟蛋白质含量高，在发酵中酪氨酸经酵母菌生化反应产生干酪醇，它不仅苦，而且味长。
3、生产操作管理不善，配糟被杂菌污染，使酒中苦味成分增加。如果在发酵糟中存在大量青霉菌;发酵期间封桶泥不适当;致使桶内透入大量空气、漏进污水;发酵桶内酒糟缺水升温猛，使大量繁殖，这些都将使酒产生苦味和异味。
4、蒸馏中，大火大汽，把某些邪杂味馏入酒中引起酒有苦味。这是因为大多数苦味物质都是高沸点物质，由于大火大汽，温高压力大，都会将一般压力蒸不出来的苦味物质流入酒中，同时也会引起杂醇油含量增加。
5、加浆勾调用水含碱土金属盐类、硫酸盐类的含量较重，未经处理或者处理不当，也直接给酒带来苦味。
三长主要指酱香型白酒基酒生产周期长;大曲贮存时间长;酱香型白酒基酒酒龄长。基酒生产周期长达一年，共分下沙、糙沙二次投料，一至七个烤酒轮次，可概括为二次投料、九次蒸馏、八次发酵、七次取酒，称为“九蒸七取”，历经春、夏、秋、冬一年时间，而其他名白酒只需几个月或十多天即可完成一个周期。新生产的大曲不能直接应用于酿酒，需经过六个月以上的贮存，使各种酶的活性和微生物菌群进一步得到平衡，香气物质进一步积累。经酿造生产的基础酒要经过三年以上的贮存，使酒中的小分子物质进一步挥发减少，部分成分得到氧化，完成酒中的分子重新排列过程，使酒的风味达到成熟。
古人酒量有多大?
古人喝酒，动不动就是几升一斗，甚至以石计量，难道现代人的酒量退化了吗?其实并非如此。
古代的酒稀。早先的酒是酿造酒，西方用酵母使葡萄发酵，我国用曲药使粮食发酵，这样的酒，多十几度，因为到了十四度，酒精就会把酵母、曲药杀死。
古代的度量衡小。西汉的一升，只不过是现在的0.3升；东汉的一升，不足现在的0.2升；唐朝的大了些，也不到0.6升。至于喝酒用的斗、石，其容量就更小了。